Japanese Macudonarudo

Spain is probably one of the few countries on the planet where Macdonalds didn't put their greedy tentacles, they tried several times to spread their fast and addictive food, but they always fail. In a country with a strong bar culture and where everybody eats bocadillos (Spanish word for sandwiches, this american franchise didn't have any future. On the opposite, Japan and specially Tokyo area, with a huge influence of American culture, was the perfect nest to place macdonalds shops everywhere. I have to say that It was when I came to Japan when I became addicted to this shitty, plastic food, In Kanto area Its difficult to avoid this kind of places, they are in everywhere, and some of the locations are on the best parts of Tokyo, where you can have a synthetic meal for a small amount of money. Ok, Ok, I know, I know, the location doesnt justified the fact that you are eating shit. I don't know, maybe was a combination of loneliness, huge publicity, and stupidity the reason I started to go there once week, or maybe because is crap, but taste delicious, bastards!!. One day, I was there eating my chicken burguer menu, when I look around I saw a lot of young guys, maybe around 22 or 27, with japanese you never guess, probably young salarymen, I realized that absolutely nobody was communicating to each other, but all of them where playing games or using the movil, absolutely nobody spoke, their smiles came from the latest game or just the new tool in the mobil phone, the worst thing was that in the middle of the scene, was a Spanish guy in almost in the middle of his thirties, in the middle of Tokyo, sketching this weird scene, somehow I had the feeling that I was watching the future of other places, where people communicate every year less, and loneliness start to became a relevant issue. I have to say that Japanese Macdonalds have some positive aspects, on the contrary that here in Europe, some of them, specially in the big cities they are opened 24 hours, and the coffee that doesn't taste good, is hot and cheap, just 100 yen, less than a euro. Japanese winter is really harsh, and those Macdonalds are warmed places for beggars where they can stay the whole night and drink hot coffee for a cheap prize, otherwise they would be freezing in the streets. The staff there, mostly young japanese students working part-time, they leave alone the costumers, no matter if they dress armani or wear just rags. I remember a couple of times, one in London and another in Belgium where I had to leave my acommodation very early in the night to take a plane that took off several hours later and I had to wait in the streets because there werent any place open, at those moments It would have been nice to have one of those warmed macdonalds that abound in Tokyo.

Cafetería estación de Granada

Homeless

I have heard many stories about Japanese homeless, there is an urban legend that says that not very long time ago, Japan was a prospered nation where everybody belonged to a wealthy middle class. During the eighties, It was common to throw washing machines, computers, televisions and other brand new things, because japanese always wanted to have the newest model of every electronic devise. Apparently the nineties came and Japan suffered a big economical crisis, at that time, many wealthy employees,like bank officers or salarymen lost their jobs, and in a country like Japan, highly capitalist, and with little social protection, many of those people became homeless, some of those people still living in the street without a roof, making their homes using sheets of blue plastic and other materials found in the streets. legends apart, homeless here, are totally different from others that I have seen in other zones of the planet, probably because they belong to an unique economic and social reality which is Japan, they share common models of conducts, they never beg for example, and they are very tidy, neat and clean, trying to keep their staff organized and occupying the minimum space. I draw those two men in the middle of Tokyo, very near Shibuya station, they were sitting down on the entrance of a metro station, in front of them was a huge crowd of japanese people walking in lines like ants in both directions to take the subways or to go to the citycenter, It was december, and It was really cold at that time, I did the sketch in five minutes and I wanted to invite them for a warm can coffee, but they were kind of sleeping and never look at me, protecting from the coldness. Japan, Shibuya 15th of December, 2010

Sierra Lújar

Pasé mi infancia y adolescencia rodeado de libros, lecturas de antaño que hoy día quedaron relegadas por capas de polvo en mis estanterías. Estas incipientes lecturas actuaron como pasadizos de papel que me llevaron a otras lecturas y a otros mundos literarios, que irían marcando mi vida, mis viajes, quedando vida y ficción entrelazadas para siempre, gestando al idealista radical que soy hoy en dia. Entre aquellos primigenios mejunjes de realidad y ficción literaria, recuerdo aquellas peladas montañas que se avistaban desde la ventana de mi casa, por esos tiempos devoraba yo la trilogía del Señor de los anillos, y no importaba cuantas sensatas gentes me dijeron que lo que lo que yo llamaba Las montanas negras de Sauron era sencillamente Sierra Lújar, aquel domingo contaba yo trece años, agarré un par de galletas maría que yo llamaba “lembas”, y eché andar por los campos hacia aquellas siniestras lomas, mientras andaba fantaseaba con ver algún orco o pequeño trasgo, después de cinco horas caminando y temiendo ser engullido por la noche, decidí regresar a casa con los pies doloridos, jamás llegué a alcanzar aquellas montañas negras, pero en aquel viaje ví campos y bosquecillos de gran belleza, olí la tierra húmeda, como solo aquí huele, y descubrí otros pequeños pueblos tan parecidos pero tan distintos al mío, esta fue una de las primeras aventuras en solitario que ya de adulto haría por tierras mucho más lejanas y exóticas. La mañana que hice el boceto, el día se hizo gris y aparecieron estas nubes preñadas de agua. ese mismo día los truenos iniciaron un aguacero que duró siete dias.

Gambullón

Hace tiempo, leí en un viejo libro, que en época árabe la roca donde se erige el pintoresco pueblo de Salobreña estaba rodeada por el mar. Había un famoso embarcadero llamado Gambullón, en donde los árabes atracaban sus navíos procedentes del mar. Hoy en día Salobreña esta rodeada de tierra, y el mar ha retrocedido alrededor un kilómetro desde la roca. El Gambullón, que antiguamente era un famoso embarcadero, actualmente es un pequeño nacimiento de agua, al que los salobreñeros acuden a llenar cántaros y botellas con el sabroso líquido.

Kiyomizu-dera

Kioto es la ciudad de los templos, después de visitarla entenderemos por qué se la conoce como la ciudad santa, de todos sus monumentales santuarios el que más me impresionó fue Kiyomizudera, a diferencia de otros templos en los que para entrar deberemos soltar a buda un económico donativo, Kiomizudera, libre de sectas y clanes devotos, es el templo de todo el mundo. El único requisito para ver esta ancestral maravilla zen, será subir la empinada loma a través de Kiomizu-michi, durante mil años los peregrinos han hecho este camino para rezarle a la imagen de kanon de 11 cabezas que se encuentra en el interior. Allí podremos beber el agua pura de Ryu, el dios dragón, Kiomizu significa agua pura.. Una vez dejado atrás el lugar, y observándolo desde la loma opuesta, me impresionaron aquellos enormes cedros y pinos, que apiñados en gigantesca masa arbórea, parecían los mudos guardianes de aquel lugar, en contraste, los japoneses aparecían empequeñecidos por la distancia. El pueblo profano nipón, al que si el ingenuo extranjero le preguntara por su religión, le respondería sin pestañear que es sintoísta, budista, cristiano, de todas ellas a la vez o simplemente ateo, el mismo pueblo que, sin embargo, cada semana acudirá religiosamente al templo a rezar y a pedir ofrendas.

Algo más que un disfraz

Una de las numerosas particularidades de la sociedad japonesa es su afición por los uniformes, usados por diferentes razones, entre ellas la de sentirse parte de un todo, en una sociedad hiperorganizada y en donde los instintos del individuo se supeditan al trabajo en equipo, los uniformes son una manera expresar la inscripción del individuo a un colectivo diferenciándose de otros grupos humanos, desde los famosos uniformes escolares, pasando por los de los taxistas, gorro azul y sus característicos guantes blancos, que jamás supe para que usan, toque de elegancia o para no ensuciar el volante?. En los gigantescos centros Takashimaya esta pasión japonesa por usar el atuendo para sentirse parte de un equipo se hace más evidente, los Takashimaya son centros comerciales situados en los centros urbanos nipones, enormes moles de hormigón de nueve plantas, cada una de ellas destinada a diferentes gamas de productos,desde ropa, comida, materiales para la casa, muebles, materiales de papelería etc. Cuando entré en la sección de comida, situada en el subsuelo, aparte de la inabarcable cantidad de tiendas y comida, lo que más me sorprendió fue los uniformes de los vendedores, lejos de ser monótonos, los empleados de cada tienda usaban uno distintivo, que variaba en colorido y diseño de la siguiente, uniformes que en ocasiones estaban en sintonía con el producto que se vendía. Todo esto me recordó a la peli de Porco Rosso, que ví hace décadas ya en mi video casero, aquella escena en la que los piratas del aire se unían para atacar un barco, los pilotos de cada hidroavión, se distinguían por tener las mismas pintas, incluso físicamente y usar las mismas ropas, a eso me recordaban esos pequeños puestecillos, a los personajes de los hidroaviones, que también y por alguna extraña razón se componían de tres miembros, sin saberlo, en aquella época ya Miyazaki me estaba profetizando la obsesiva afición de los japoneses por el uniforme para expresar su adhesión a un grupo.